Alerte : Les États-Unis prévoient une baisse des ventes de voitures de 2,6 % en 2026 en raison de la guerre et des tarifs douaniers

La projection indique 15,8 millions de véhicules aux États-Unis en 2026, avec des incertitudes mondiales et des tarifs douaniers exerçant une pression sur le secteur

Le marché automobile américain reste sur une trajectoire de stabilité, Cox Automotive prévoyant une clôture de 2026 autour de 15,8 millions de véhicules, soit une baisse de 2,6 % par rapport à 2025, année où les ventes ont atteint environ 16,2 millions.

Le début de l'année a montré un élan grâce aux incitations fiscales, mais le scénario reste incertain. L'économiste en chef de Cox Auto, Jeremy Robb, utilise l'image d'un poème de Robert Frost pour illustrer les options qui se croisent et le chemin encore ouvert devant le marché.

La guerre au Moyen-Orient et les tarifs douaniers pèsent sur le moral des consommateurs

Avec le conflit au Moyen-Orient en évidence, et la possibilité d'interruptions dans l'approvisionnement en pétrole par le détroit d'Hormuz, la confiance des consommateurs tend à reculer à mesure que les nouvelles s'intensifient. Robb souligne que plus le scénario se présente comme difficile, plus la disposition des consommateurs à dépenser leurs remboursements d'impôts diminue.

Les tarifs douaniers continuent de poser des défis aux marques : Cox Auto estime que les coûts des tarifs en 2025 ont totalisé 35 milliards de dollars, avec un coût supplémentaire de 3 800 $ par véhicule répercuté sur les acheteurs. La politique tarifaire complexe demeure, avec des attentes de renégociation de l'accord USMCA pour une solution trilatérale entre les États-Unis, le Mexique et le Canada.

Segments en hausse et croissance des VE

Les segments enregistrant les plus fortes hausses reflètent l'économie en forme de K, les plus riches tirant les gains et ceux à revenu moyen et faible restant à la traîne.

• VUS intermédiaires avec une progression supérieure à 15 %
• Camionnettes intermédiaires avec un gain d'environ 14 %
• VUS de luxe compacts avec une hausse de 5 %
• Voitures intermédiaires avec des gains de quelques points de pourcentage

Pour le premier trimestre de 2026, Cox Auto estime que le marché sera 6,5 % plus petit qu'au 1er trimestre 2025.

Constructeurs, VE et incitations

Les trois grands du secteur automobile américain devraient continuer à enregistrer des reculs : GM devrait perdre 9,6 % par rapport au 1er trimestre 2025 ; Ford, -9,3 %. Stellantis chute de 1,9 % en glissement annuel (YoY), avec une comparaison entre le 1er trimestre 2026 et le 4e trimestre 2025 indiquant une baisse de 13,2 %.

Cadillac et Buick figurent parmi les marques les moins performantes. Toyota North America devrait chuter de seulement 0,1 % au trimestre, et Hyundai (incluant Kia et Genesis) recule de 0,3 %, avec de fortes ventes de VUS et de Monospaces. Nissan recule de 7,4 % en YoY, mais enregistre une hausse de 17,4 % par rapport au dernier trimestre 2025.

Dans le domaine électrique, les ventes de VE totalisent 212 600 unités au 1er trimestre, représentant environ 4,5 % de part de marché et chutant de 26 % par rapport à l'année précédente. La part des VE a atteint un pic de près de 12 % au troisième trimestre 2025.

Tesla est estimée à 122 196 unités au 1er trimestre, soit une baisse de 4,6 % en YoY, avec une incitation moyenne par véhicule électrique de la marque à 11,1 %. L'incitation la plus élevée revient à Honda, à 27,1 %, suivie de Kia à 27 %, et Porsche à seulement 2,8 %.

La prime des VE sur la ligne totale des groupes motopropulseurs est d'environ 6 500 $, et les VE d'occasion arrivent à être presque aussi abordables que les modèles à essence. Un excès de VE en leasing de trois ans inonde le marché, et l'indice de leasing revient aux niveaux d'avant la pandémie, proche de 30 %.

Environ 70 % des consommateurs qui rendent des VE de trois ans finissent par louer un autre véhicule électrique, soutenus par l'amélioration de la technologie des batteries et par les incitations qui soutiennent le volume.

Parmi les noms qui composent cette scène, le journaliste Todd Lassa est un vétéran de la presse automobile. Il a travaillé pour des rédactions à Détroit et est aujourd'hui rédacteur en chef d'un site d'information indépendant sans lien avec l'univers automobile.

Et vous — quel scénario pour 2026 semble le plus probable ? Partagez dans les commentaires ci-dessous votre lecture sur la façon dont la guerre et les tarifs douaniers pourraient façonner les achats de voitures l'année prochaine.