Alerta: EE. UU. prevé una caída del 2,6% en las ventas de autos en 2026 debido a la guerra y los aranceles

La proyección apunta a 15,8 millones de vehículos en EE. UU. en 2026, con incertidumbres globales y aranceles presionando al sector

El mercado automotriz de EE. UU. se mantiene en una trayectoria de estabilidad, con Cox Automotive proyectando un cierre de 2026 en torno a los 15,8 millones de vehículos, una caída del 2,6% frente a 2025, cuando las ventas se situaron en unos 16,2 millones.

El comienzo del año mostró impulso debido a los estímulos fiscales, pero el panorama sigue siendo incierto. El economista jefe de Cox Auto, Jeremy Robb, utiliza la imagen de un poema de Robert Frost para ilustrar las opciones que se cruzan y el camino aún abierto ante el mercado.

La guerra en Oriente Medio y los aranceles pesan en el ánimo del consumidor

Con el conflicto en Oriente Medio en evidencia, y la posibilidad de interrupciones en el suministro de petróleo a través del estrecho de Ormuz, la confianza del consumidor tiende a retroceder a medida que las noticias se intensifican. Robb destaca que cuanto más duro se presenta el escenario, menor es la disposición de los consumidores a gastar los reembolsos fiscales.

Los aranceles continúan desafiando a las marcas: Cox Auto estima que los costes de los aranceles en 2025 sumaron 35 mil millones de dólares, con un coste adicional de 3.800 dólares por vehículo repercutido a los compradores. La compleja política arancelaria persiste, con expectativas de renegociación del acuerdo USMCA para una solución trilateral entre EE. UU., México y Canadá.

Segmentos al alza y el crecimiento de los vehículos eléctricos (EV)

Los segmentos que registran los mayores aumentos reflejan la llamada economía en forma de K, con los más ricos impulsando las ganancias y los de renta media y baja quedando atrás.

• SUVs medianos con un avance superior al 15%
• Camionetas medianas con una ganancia de alrededor del 14%
• SUVs de lujo compactos con un aumento del 5%
• Automóviles medianos con ganancias de algunos puntos porcentuales

Para el primer trimestre de 2026, Cox Auto estima que el mercado será un 6,5% menor que en el primer trimestre de 2025.

Fabricantes, vehículos eléctricos e incentivos

Se espera que los tres grandes del sector automotriz estadounidense sigan experimentando retrocesos: GM perderá un 9,6% respecto al primer trimestre de 2025; Ford, un -9,3%. Stellantis cae un 1,9% interanual (YoY), con la comparación entre el primer trimestre de 2026 y el cuarto trimestre de 2025 indicando una caída del 13,2%.

Cadillac y Buick aparecen entre las marcas con el rendimiento más débil. Se espera que Toyota North America caiga solo un 0,1% en el trimestre, y Hyundai (incluye Kia y Genesis) retrocede un 0,3%, con fuertes ventas de SUVs y Caravan. Nissan retrocede un 7,4% interanual, pero registra un aumento del 17,4% frente al último trimestre de 2025.

En el campo eléctrico, las ventas de vehículos eléctricos (EV) suman 212.600 unidades en el primer trimestre, representando alrededor del 4,5% de la cuota de mercado y cayendo un 26% en relación con el año anterior. La cuota de EV alcanzó un máximo de casi el 12% en el tercer trimestre de 2025.

Se estima que Tesla venderá 122.196 unidades en el primer trimestre, una caída del 4,6% interanual, con un incentivo promedio por vehículo eléctrico de la marca del 11,1%. El incentivo más alto corresponde a Honda, con un 27,1%, seguido de Kia con un 27%, y Porsche con solo un 2,8%.

La prima de los vehículos eléctricos sobre la línea total de trenes motrices es de alrededor de 6.500 dólares, y los vehículos eléctricos usados se acercan mucho a los modelos de gasolina. Un exceso de vehículos eléctricos con leasing de tres años está inundando el mercado, y el índice de leasing está volviendo a los niveles prepandémicos, cerca del 30%.

Alrededor del 70% de los consumidores que devuelven vehículos eléctricos de tres años terminan alquilando otro vehículo eléctrico, impulsados por la mejora de la tecnología de baterías y los incentivos que sostienen el volumen.

Entre los nombres que componen la escena, el periodista Todd Lassa es un veterano de la prensa automotriz. Trabajó en redacciones de Detroit y hoy se desempeña como editor jefe de un sitio web de noticias independiente que no tiene relación con el universo automotriz.

Y usted, ¿qué escenario para 2026 parece más probable? Comparta en los comentarios a continuación su perspectiva sobre cómo la guerra y los aranceles podrían moldear las compras de automóviles el próximo año.