Guerra del petróleo eleva la gasolina: ¿van a despegar los vehículos eléctricos?

El conflicto global eleva el precio de la gasolina y puede impulsar el interés en los vehículos eléctricos, pero los costos de energía y los incentivos también dan forma al escenario.

La gasolina sube en medio del conflicto; los VE ganan protagonismo

Al comprar un modelo eléctrico Chevrolet Blazer 2026 el año pasado, Kevin Ketels no pensaba en el precio de la gasolina. Quería estar alineado con el futuro y, hoy, agradece no tener que repostar un SUV de gasolina con más de una década de uso. Con la guerra que involucra a Irán, el precio medio de la gasolina ha estado subiendo, poniendo a la materia prima en el centro del debate sobre movilidad.

Ketels, profesor asistente de gestión de la cadena de suministro global, afirma que la electricidad puede subir, pero no con la misma intensidad ni a la misma velocidad que la gasolina. Esta percepción alimenta la idea de que los vehículos eléctricos pueden mantener el ahorro de combustible incluso en tiempos de crisis.

¿Qué cambia para quienes conducen con gasolina?

Los expertos destacan que los conductores de vehículos de combustible están más expuestos a las fluctuaciones de precios provocadas por conflictos globales. El precio medio nacional de la gasolina regular esta semana fue de aproximadamente US$ 3,57 por galón, en comparación con US$ 2,94 hace un mes, según la AAA.

Energía eléctrica: regulaciones y volatilidad menos marcada

A diferencia de la gasolina, los precios residenciales de la electricidad están regulados y tienden a mostrar una menor volatilidad. Por lo tanto, los usuarios de vehículos eléctricos están, en gran medida, menos afectados por los shocks en el precio del petróleo. Aun así, las tarifas eléctricas han estado subiendo por diversas razones, entre ellas la creciente demanda generada por los nuevos centros de datos.

Los analistas señalan que estamos ante un evento inflacionario, y aunque el conflicto contribuye, no es el único factor que influye en el costo de la electricidad. El cambio hacia energías limpias se cita como una forma de aumentar la seguridad energética a largo plazo.

¿Cómo afecta la matriz energética al costo de recarga?

El costo de recarga depende de la composición de la red eléctrica local. Los reguladores fijan las tarifas residenciales anualmente, lo que mitiga las variaciones mensuales ligadas al gas natural. Aunque el precio del gas natural puede influir en la generación de electricidad, no ha subido tan rápido como el petróleo recientemente. Además del gas, la matriz energética incluye carbón, nuclear y renovables, entre otros. En conjunto, la variación del costo de la energía en EE. UU. tiende a ser menor que en muchos otros lugares.

Demanda de VE: señales mixtas, pero puede ganar terreno

Los expertos afirman que los precios elevados de la gasolina suelen estimular el interés por los vehículos eléctricos, incluidas las opciones híbridas e híbridas enchufables. La encuesta de consumidores de Edmunds mostró que, en la semana del 2 de marzo, la curiosidad por híbridos, híbridos enchufables y BEV representaba el 22,4% de toda la actividad de búsqueda en el sitio, frente al 20,7% de la semana anterior. Se observan patrones similares a los observados durante el último gran pico de precios de combustible en 2022.

Sin embargo, la tasa de conversión en compras depende de factores como la percepción de ahorro futuro y el equilibrio entre el costo inicial y el ahorro en combustible. Un posible impacto adicional sería el ajuste de las políticas públicas, como impuestos o aranceles relacionados con los vehículos eléctricos, para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Ahorro real: ¿vale la pena invertir en vehículos eléctricos?

Para el comprador, el ahorro de combustible puede ser expresivo a lo largo de la vida útil del vehículo, incluso sin créditos fiscales. Aun así, el precio inicial de un vehículo eléctrico sigue siendo superior. Los datos indican que, el mes anterior, el precio medio de los vehículos eléctricos nuevos se situó en torno a los US$ 55.300, mientras que el precio medio de los vehículos nuevos fue de US$ 49.353, según Kelley Blue Book. Además, existen preocupaciones de seguridad económica relacionadas con la cadena de suministro, con China dominando componentes relevantes para los vehículos eléctricos.

Ketels defiende que los vehículos eléctricos y la energía renovable deben ser prioridades estratégicas, ya que pueden producirse a nivel nacional y reducir la fluctuación. Sin embargo, el retroceso de los incentivos federales para estos sectores se ve como una desventaja competitiva, especialmente en un escenario de guerra que evidencia vulnerabilidades externas.

En resumen, los expertos indican que la transición a la energía limpia contribuye a la seguridad energética, pero el camino pasa por políticas estables, infraestructura de recarga y un equilibrio entre los costos de electricidad y el precio de la gasolina.

¿Y tú, qué piensas? ¿Debe la reciente subida de la gasolina acelerar la adopción de vehículos eléctricos o hay otros factores que pesan más en el bolsillo del conductor? Comparte tu opinión en los comentarios a continuación.